Τα δάκρυα του δράκου

Υπάρχουν πολλοί μύθοι για το πώς ξεκίνησε. Επιλέγω έναν από αυτούς. Οι Ιάπωνες λένε ότι όταν ο πρίγκιπας Ντάρμα (Μποντιντάρμα) ξεκίνησε να διδάξει τον Βουδισμό στην Κίνα ορκίστηκε να μην κοιμηθεί για εννέα χρόνια, μέχρι να φέρει σε πέρας την αποστολή του. Δύσκολος όρκος, τον κράτησε για τρία χρόνια. Κατά τη διάρκεια μιας προσευχής τον πήρε ο ύπνος. Όταν ξύπνησε εξοργίστηκε τόσο πολύ από την αδυναμία του που έκοψε τα βλέφαρά του και τα πέταξε στη γη. Όταν μετά από καιρό έτυχε να ξαναπεράσει από το ίδιο σημείο είδε ότι είχε φυτρώσει ένα άγνωστο φυτό, δοκίμασε τα φύλλα του και διαπίστωσε ότι αυτά ήταν τονωτικά και βοηθούσαν να παραμένει κάποιος ξύπνιος. Έτσι, ξεκίνησε, σύμφωνα με αυτό τον μύθο, η καλλιέργεια του τσαγιού. Κινεζικοί μύθοι τοποθετούν την ανακάλυψη του τσαγιού και των ιδιοτήτων του πολύ παλαιότερα.

Στην επαρχία Φουζιάν, στην περιοχή Γουί (Wuyi) παράγεται καλό πράσινο τσάι. Στο ξεκίνημα κάθε σοδιάς, τον Απρίλιο και τον Μάρτιο, συλλέγονται πριν από την υπόλοιπη σοδιά τα δύο πρώτα φύλλα του φυτού, μαζί με τη φύτρα της κορυφής, αυτό το ευαίσθητο μέρος του φυτού τυλίγεται με το χέρι σε «μαργαριτάρια», μικρές μπάλες σαν σκάγια. Την ίδια περίοδο ανθίζουν και τα γιασεμιά και σκορπίζουν το μεθυστικό άρωμά τους. Συλλέγονται μόνο τα άνθη με το πιο δυνατό άρωμα. Οι δύο εραστές, το τσάι και το γιασεμί, κοιμούνται μαζί, σε στρώσεις, η μία πάνω στην άλλη. Από αυτή τη συνεύρεση προκύπτουν τα δάκρυα του δράκου, το καλύτερο ίσως τσάι-γιασεμί του κόσμου.

Δάκρυα του δράκου από πολύ κοντινή λήψη

.
Ο καλύτερος τρόπος για να απολαύσουμε αυτό το τσάι είναι να βάλουμε μερικά «δάκρυα» κατευθείαν στο φλιτζάνι μας (εγώ βάζω πέντε) και μετά το ζεστό νερό (δεν το αφήνουμε να φτάσει στο σημείο βρασμού για να μη χάσει το οξυγόνο του που ενισχύει το άρωμα. Γενικά, για το πράσινο τσάι το νερό πρέπει να έχει κάπως χαμηλότερη θερμοκρασία). Μια από τις απολαύσεις αυτού του τσαγιού είναι καθώς περιμένεις να σχηματιστεί το εκχύλισμα, για περίπου τρία λεπτά, βλέπεις τότε τις μπαλίτσες του τσαγιού να ξετυλίγονται μέσα στο νερό και να σχηματίζεται μπροστά στα μάτια σου ακέραιη η κορυφή του φυτού, με τα δύο πρώτα φύλλα και τη φύτρα. Το άρωμα είναι εξαίσιο, ουράνιο, από την πρώτη γουλιά σε τονώνει αλλά και σε ηρεμεί. Τα φύλλα δεν αφαιρούνται ποτέ από το φλιτζάνι, σε αντίθεση με τα άλλα τσάγια. Αυτά κατακάθονται στον πυθμένα του φλιτζανιού και, όταν η στάθμη χαμηλώνει, απλώς προσθέτετε και άλλο ζεστό νερό! Ναι, μπορείτε με αυτό τον τρόπο να απολαύσετε 4-5 σερβιρίσματα, μέχρι τα φυλλαράκια να σας έχουν προσφέρει όλη τη γεύση και το άρωμά τους. Είναι μια εξαίσια εμπειρία που μοιράζεται ωραία με φιλικά, αγαπημένα πρόσωπα ή με τον εαυτό σας.

Τα δάκρυα του δράκου "ξεδιπλωμένα", στο φλυτζάνι

.
Συζητούσαμε περί τεΐου με την αδελφή μου όταν παρενέβη ο πατέρας μου. «Το καλύτερο τσάι το ήπια πριν από πολλά χρόνια» δήλωσε. Αμέσως το μυαλό μου πήγε στα ταξίδια που είχε κάνει στα νιάτα του στην Άπω Ανατολή, όταν ήταν ναυτικός. «Ήταν τη δεκαετία του 40’» συμπλήρωσε. «Πώς γίνεται πατέρα; Αφού τότε ήσουν παιδί!». «Οι Γερμανοί στρατιώτες στο φυλάκιο είχαν βράσει τσάι, όταν έφυγαν, άφησαν πίσω τους το τσάι που είχαν χρησιμοποιήσει, τα παιδιά το μαζέψαμε και το ξαναχρησιμοποιήσαμε, αυτό ήταν το καλύτερο τσάι που έχω δοκιμάσει ποτέ».

Σημειώσεις:
Το τσάι που βρίσκουμε στα σουπερμάρκετ σε φακελάκι είναι συνήθως κατώτερης ποιότητας τσάι, σε μορφή σκόνης. Είναι, κατά κάποιο τρόπο, το κατακάθι της αποθήκης και οι κακές γλώσσες λένε ότι περιέχει "πολλά". Δεν ξέρω πόσο αληθεύει αυτό, αλλά έτσι και αλλιώς προτιμώ να αγοράζω καλής ποιότητας τσάι από τα εξειδικευμένα καταστήματα, χύμα, και να βλέπω τα φυλλαράκια να ξεδιπλώνονται ένα-ένα στο νερό καθώς γίνεται το τσάι. Στα καταστήματα αυτά μπορείτε να ζητήσετε επίσης συμβουλές και προτάσεις και να μυρίσετε ή ακόμη και να δοκιμάσετε τσάι πριν να το αγοράσετε (σε ένα κατάστημα κερνούν ένα ή δύο τσάγια που διατηρούν ζεστά). Το πράσινο από το μαύρο τσάι δεν διαφέρουν ως προς το είδος του φυτού, αλλά τον τρόπο κατεργασίας. Το καλοκαίρι, θυμίστε μου να σας πω έναν καλό τρόπο για να φτιάχνετε ωραίο παγωμένο τσάι, με το είδος τσαγιού που προτιμάτε, χωρίς να αγοράζετε αυτά τα φριχτά έτοιμα παρασκευάσματα ή την απαίσια κίτρινη σκόνη στιγμιαίου τσαγιού.