Όταν ο Νεάντερταλ χαμογέλασε

Τα νέα διαδόθηκαν αστραπιαία, παρά το γεγονός ότι κάποιοι προσπάθησαν να ελέγξουν την πληροφορία. Ένας νέος άνθρωπος είχε γεννηθεί, ένας άνθρωπος που δεν ήταν Χόμο Σάπιενς, αλλά ανήκε σε ένα νέο, πιο εξελιγμένο είδος. Ένα είδος που απείχε από αυτό που σήμερα νοούμε ως άνθρωπο, περίπου, όσο το είδος μας από τον Νεάντερταλ. Σύντομα μαθεύτηκε ότι υπήρχαν ήδη 3-4 δείγματα του νέου είδους, άγνωστο πώς προέκυψαν, σε μια απομονωμένη κοινότητα. Για λίγο, όλη η ανθρωπότητα πάγωσε, σαν ένα αόρατο χέρι να είχε κλείσει με δύναμη γύρω από τον πιο αρχέγονο πυρήνα της ύπαρξης κάθε ανθρώπου.

Την έκπληξη διαδέχθηκε η οργή. Δεν ήμαστε λοιπόν εμείς οι εκλεκτοί της δημιουργίας; Δεν είμαστε το κορυφαίο δημιούργημά Του, πλασμένοι καθ' εικόνα και καθ' ομοίωση; Είμαστε απλώς λάσπη; Ένα ενδιάμεσο στάδιο, ένας ακόμη κρίκος στην αλυσίδα της εξέλιξης και όχι η κατάληξή του; Δεν είναι λοιπόν η θέση που μας ανήκει στο θρόνο του σύμπαντος, αλλά στο τμήμα ανθρωπολογίας κάποιου μουσείου, δίπλα από τα άλλα προπλάσματα; Θα μας δείχνουν και εμάς κάποτε σε κάποιο ντοκιμαντέρ και θα γελούν με εμάς τα παιδιά κάποιου άλλου είδους; Και τα δικά μας παιδιά; Ποιο θα είναι το δικό τους μέλλον, αν έχουν καθόλου μέλλον, αυτά που τα φανταζόμαστε θεούς; Μας πρόδωσε λοιπόν Εκείνος; Μας πρόδωσε η φύση;

Οι πιστοί είδαν την πίστη τους να καταρρέει, οι ρατσιστές είδαν την ανωτερότητά τους να χάνεται, οι μη ρατσιστές είδαν όλες τις φυλές να υποβιβάζονται κάτω από την ετικέτα του υπανθρώπου - ποιος είχε το δικαίωμα να καλείται τώρα άνθρωπος; - οι ορθολογιστές είδαν το μέλλον που οραματίζονταν να θρυμματίζεται αφήνοντας πίσω του το σκοτάδι και τη λήθη. Κατηγορίες εκτοξεύθηκαν από και προς όλες τις κατευθύνσεις. Πολλοί υιοθέτησαν θεωρίες συνομωσίες, μιλώντας για γενετικά πειράματα και άλλα πιο απίθανα σενάρια. Μια κραυγή αντήχησε σε όλο τον πλανήτη "Σκοτώστε!". "Βρείτε τα νήπια, σκοτώστε τα και εξαλείψτε όλη τη γενιά τους, όλους τους συγγενείς τους, όλη την κοινότητά τους, σκοτώστε και παραπάνω αν πρέπει, σκοτώστε όλα τα νήπια της περιοχής, φτάνει να είμαστε σίγουροι. Εξαφανίστε τα βδελύγματα και να μην αναφερθεί ποτέ πια κανένας στην ύπαρξή τους και σε αυτό που συνέβη!".

Μερικές χιλιάδες χρόνια αργότερα, σε ένα μουσείο, σε ένα διαφορετικό ηλιακό σύστημα, μια δασκάλα μιλούσε στην τάξη της για ένα από τα τελευταία δολοφονικά ξεσπάσματα του Χόμο Σάπιενς στον πλανήτη - κοιτίδα Γη, που καταγράφηκε ως η "μεγάλη σφαγή των νηπίων", γεγονός που μερικοί μελετητές πίστευαν ότι είχε το αρχέτυπό του κάπου ακόμη παλαιότερα. Στις πίσω σειρές των μαθητών, δύο πιτσιρίκια χασκογελούσαν. Το ένα, μασώντας ένα σνακ άγνωστο σε εμάς, στράφηκε και είπε στο άλλο κάτι που στη δική μας χοντροκομμένη γλώσσα (με τα κριτήρια του Νέου Ανθρώπου, όλες οι σύγχρονες γλώσσες μοιάζουν με μουγκρητά) θα μπορούσε να αποδοθεί ως "Τι ψωνάρες, ποιο σοβαρό είδος θα αυτοχαρακτηριζόταν ποτέ ως 'σοφό*'";

*Sapiens = σοφός στα λατινικά.